Paralisia de Bell é a causa mais comum  de paralisia facial; 20-30 pessoas por 100.000 habitantes o desenvolvem a cada ano.   Em casos típicos, as pessoas acordam com um lado do rosto sem funcionar ou notam o desenvolvimento de fraqueza em um lado do rosto ao longo de horas ou até três dias. A fraqueza ocorre na testa, olhos, bochecha e lábios. É comum que as pessoas apresentem alterações no paladar, sensibilidade a ruídos altos e alguma dor surda atrás ou ao redor da orelha. Embora sua causa não seja totalmente comprovada, a maioria dos dados aponta para a reativação do vírus Herpes Simplex. Isso é bastante comum  O vírus é geralmente adquirido na primeira infância e permanece latente nos nervos cranianos.  O vírus é “ativado” por um evento desencadeante, como: estresse, fadiga, imunossupressão ou aquisição de outra doença. 

Aproximadamente 70% das pessoas que desenvolvem paralisia de Bell se recuperam completamente.  A maioria dos médicos concorda que os esteróides aumentam e melhoram o resultado geral.  Há mais controvérsia sobre se os medicamentos antivirais também ajudam, mas em geral os dados apontam para o valaciclovir como tendo um benefício modesto para a recuperação geral.  Também houve muitos estudos que tentaram estabelecer se a cirurgia pode ajudar na paralisia de Bell.  Especificamente, alguns cirurgiões acreditam que perfurar o osso para longe do canal pelo qual o nervo facial passa, dará a ele mais espaço para cicatrizar e diminuirá qualquer pressão externa que crie mais danos ao nervo.  Como muitas terapias na medicina, o efeito dessa cirurgia em particular, chamada descompressão do nervo facial , tem sido difícil de estabelecer completamente, com alguns estudos mostrando que a operação beneficia as pessoas e outros estudos mostrando nenhum benefício.

Nas fases iniciais da paralisia de Bell, a questão mais importante é proteger o olho, uma vez que as pessoas são incapazes de piscar efetivamente.  Colírios são usados durante o dia e pomadas mais espessas  e géis à noite. Tapando o olho para que ele fique fechado durante o sono também é uma prática extremamente comum.  Aqueles que se recuperam completamente normais geralmente não precisam de fisioterapia ou outras intervenções. ( Cuidados com os olhos )

A dificuldade com a paralisia de Bell é que 30% dos pacientes desenvolvem alguma disfunção de longo prazo em seus movimentos faciais. Essa disfunção pode variar de extremamente leve (ninguém além do paciente notaria) a bastante extrema (o paciente parece diferente em repouso e ao fazer expressões faciais). Os sintomas geralmente se manifestam como rigidez no lado afetado e movimentos involuntários de uma parte do rosto quando uma pessoa está movendo intencionalmente outra parte do rosto. Este fenômeno, denominado sincinesia , é tratado com fisioterapia do nervo facial, bem como com BOTOX e, ocasionalmente, intervenções cirúrgicas.

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Quando um paciente é diagnosticado com paralisia de Bell, é importante ter certeza de que nenhuma outra condição está sendo perdida. Se a fraqueza evoluiu totalmente (o que significa que não mudou mais para pior) dentro de 72 horas após o início, e o paciente experimentou alguma evidência de recuperação em quatro meses (mesmo o mais ínfimo pedaço), então é provável que represente a paralisia de Bell. No entanto, se a condição se desenvolver mais lentamente, por exemplo, durante semanas a meses, ou se a condição não mostrar absolutamente nenhum sinal de resolução nos primeiros quatro meses, então um teste diagnóstico mais completo deve ser realizado para ter certeza de que algum outro tipo de patologia está não fazendo falta.