O nervo facial passa direto pelo osso temporal, que é o osso que abriga os órgãos do equilíbrio, da audição e da cadeia de minúsculos ossos do ouvido (ossículos) que transmitem o som do tímpano ao ouvido interno.  Às vezes, quando as pessoas desenvolvem infecções de ouvido agudas, a inflamação dessa infecção pode ser transmitida para o nervo facial muito próximo, e o paciente pode apresentar fraqueza facial transitória. Quando isso acontece durante um episódio de otite média aguda (as infecções comuns do ouvido médio que ocorrem principalmente em crianças), os dados sugerem que se o tímpano for aberto e o pus for evacuado do ouvido médio, a função facial voltará ao normal muito rapidamente, dentro de dias a semanas.  Quando as pessoas têm outras formas de infecção de ouvido, como otite média crônica (uma condição em que há infecção de longo prazo e, às vezes, pele presa no ouvido médio que se transforma em colesteatoma ), a própria infecção pode se tornar erosiva, quase agindo como um tumor, e pode causar danos muito mais graves e permanentes ao nervo facial. Assim, se um paciente tem otite média crônica e desenvolve fraqueza facial, consideramos isso uma emergência cirúrgica, enquanto se o paciente tem apenas uma infecção aguda do ouvido, pode-se tratar com antibióticos e às vezes com um procedimento de escritório.

Outro tipo de infecção de ouvido pode ocorrer no osso ao redor do canal auditivo. É uma doença grave que geralmente ocorre em pessoas com diabetes ou que estão muito imunocomprometidas. É chamada de otite externa necrosante . Esta é uma infecção erosiva e agressiva que às vezes pode levar ao envolvimento do nervo facial e, da mesma forma, danificar gravemente o nervo. Assim, quando as pessoas apresentam sinais desta infecção grave do canal auditivo, como uma dor de ouvido muito profunda, implacável e sem resposta aos antibióticos orais, e têm diabetes ou outras razões para estarem imunossuprimidas, investigamos cuidadosamente a condição de otite necrosante externa para que possa ser tratada agressivamente antes de afetar o nervo facial. Se afetar o nervo facial, a cirurgia geralmente é necessária.