O nervo hipoglosso é responsável pelo movimento da língua, e cada um de nós possui um par de nervos hipoglosso, um para cada lado da língua. Em cada lado, o nervo sai do crânio e viaja na parte superior do pescoço, atrás da glândula submandibular, antes de entrar na língua, onde fornece inervação para os músculos da língua. Algumas fibras do nervo hipoglosso podem ser redirecionadas para os músculos faciais para ajudar os pacientes com paralisia facial quando há mínima ou nenhuma chance de recuperação do nervo facial nativo.

Historicamente, o nervo hipoglosso era frequentemente usado para reanimação do sorriso em pacientes com paralisia facial. Especificamente, parte ou todo o nervo hipoglosso foi cortado e conectado a todo ou a um ramo do nervo facial que inerva os músculos do sorriso. Freqüentemente, um enxerto de nervo seria colhido para preencher a lacuna entre o nervo hipoglosso e o nervo do sorriso. Embora o nervo hipoglosso ainda possa ser usado para ajudar os pacientes a sorrir, muitos cirurgiões normalmente usam o nervo masseter para essa finalidade, pois evita o uso de um enxerto de nervo, tem menos morbidade pelo sacrifício do nervo doador e pode fornecer um sorriso ainda melhor para pacientes  (5-7 Transferência de nervo) .

No entanto, ainda usamos uma parte do nervo hipoglosso para restaurar o tônus do rosto dos pacientes. Os pacientes são candidatos a esse procedimento se apresentarem paralisia facial flácida, sem chance de recuperação do nervo facial nativo.  Se um paciente é candidato à transferência do nervo hipoglosso facial, normalmente realizamos esse procedimento ao mesmo tempo que realizamos outros procedimentos, como enxerto de nervo facial cruzado e procedimentos de transferência de 5 a 7 nervos. É realizado sob anestesia geral. Uma incisão de lifting é feita no lado afetado, estendendo-se em uma prega natural no pescoço, para permitir que o nervo hipoglosso seja identificado. Também identificamos o nervo facial por meio dessa incisão. Aproximadamente 40% das fibras do nervo hipoglosso são então conectadas ao nervo facial, usando um enxerto de nervo ou um ramo natural do nervo hipoglosso.  Após suturar os nervos com um microscópio, a incisão é fechada e um pequeno dreno é colocado.  Os pacientes geralmente ficam uma noite no hospital e vão para casa na manhã seguinte após a remoção do dreno.  Os pontos são todos dissolvíveis, então nada que exija que os pacientes voltem para a remoção.  Os pacientes podem esperar uma melhora no tônus do lado afetado do rosto, a partir de 9 a 12 meses após a cirurgia.